I mai 1941, da krigen raste i Europa, tok en enmotors fighter på mer enn 4 tonn sin første flytur. Denne fighteren var XP-47B, prototypen til Republic P-47 Thunderbolt, hvorav totalt 15683 enheter vil bli bygget. Takket være krigsfaring var dette flyet utstyrt med en 2000 hk radial R-2800-motor, en kompressor og åtte 12,7 mm maskingevær. XP-47B skulle nå 633 km / t, og i januar 1942, like etter at USA gikk i krig, begynte produksjonen av P-47B. Den ble fulgt av P-47C som hadde en rekke forskjellige forbedringer, og fra april 1943 av P-47D, den mest bygget versjonen.